Staden Rom är den mest fascinerande i hela Italien, vilket utan tvekan även gör den till en av de mer fascinerande städerna i världen. Det här är en antik plats fullpackad med reliker av över två tusen års historia och du kan spendera en månad här och ändå bara skrapa på ytan. Men Rom är ändå så mycket mer än ett levande friluftsmuseum: dess kultur, mat och dess folk skapar en modern, pulserande stad som skulle vara värd ett besök oavsett dess historiska bakgrund. Som historisk plats är den intressant nog, men som en modern europeisk huvudstad är den fullständigt unik.
Förlagd i mitten av riket, är Rom kanske den perfekta italienska huvudstaden. Den var tidigare centrum för det mäktiga romerska riket och är fortfarande centrum för påvemakten. Staden ses av en del italienare som något som är annorlunda från resten av landet och som spenderar de pengar som resten av landet drar ihop på en uppsvälld och omfattande byråkrati. För en besökare är detta dock mycket mindre uppenbart, än den historiska tyngd som finns i staden.
Först kommer Roms alla klassiska sevärdheter, särskilt Colosseum och Forum Romana, som följs av en nästan oavbruten sekvens a monument – från tidiga kristna och romanska kyrkor till renässanspalats, fontäner och kyrkor från barocken, som kanske mer än någon annan epok har påverkat utseendet av staden. Även den moderna epoken finns representerad, med arkitektur med nyklassisistiska drag till den arkitektur som Mussoliniåren gav. Dessa olika epoker trängs bredvid varandra till en nästan överväldigande grad: det finns medeltida kyrkor ovanpå antika kyrkor som i sin tur ligger över romerska palats, villor och hyreshus innehåller fragment av romerska kolonner, sniderier och inskriptioner, och vägar och torg följer fortfarande de linjer som ligger bredvid antika amfiteatrar och idrottsanläggningar.
Området utanför Rom, regionen Lazio, bleknar i jämförelse, med relativt få intressanta platser och ett landskap som varierar från mjukt böjande gröna kullar i dess norra del till de mer ogästvänliga bergen i öster och söder. Det mesta i form av sevärdheter ligger precis en dagsresa bort från huvudstaden, inte minst den antika platsen Ostia Antica och den romerske kejsaren Hadrianus villa i Tivoli, två av områdets viktigaste antika platser.
Längre bort, i de norra delarna av Lazio, ligger de etruskiska Tarquinia och Cerveteri som självklara turistmål, och passar för en dagsutflytkt. Men för att uppleva dessa är det bättre att ha den trevliga småstaden Viterbo som bas för semestern. Romarna åker hellre till den milda skönheten som finns runt sjöarna Bracciano, Vico och Bolsena under helgerna. I söder finns onekligen Lazios mer tilltalanbde områden. Kusten erbjuder opretentiösa orter som Terracina och Sperlonga, relativt okända utanför italien, och ön Ponza som är tillgänglig från Terracina och Formia lite längre ner längs kusten. När det inte råder högsäsong är det en av de mest lockande platserna utmed hela västra kusten.